結(jié)核病的傳播途徑有呼吸道、消化道、皮膚和子宮，但主要是通過呼吸道。

　　消化道對結(jié)核菌有較大的抵抗力，結(jié)核菌一進(jìn)入胃內(nèi)，很容易被大量胃酸殺死，除非吃了大量結(jié)核菌，否則不容易被感染，但呼吸道則不一樣，只要有1~2個結(jié)核菌吸人到肺泡，一旦機體抵抗力低下，即可引起發(fā)病。消化道結(jié)核多數(shù)由于飲用未經(jīng)煮沸的牛奶引起。

　　我國有項調(diào)查，發(fā)現(xiàn)農(nóng)牧民肺結(jié)核病人中10.6%為牛型結(jié)核，他們有喝生牛奶的習(xí)慣。結(jié)核病是一個人畜共患的疾病，許多動物如豬、貓、狗、牛、羊、鹿、猴等均可患結(jié)核病。

　　人類和這些動物經(jīng)常接觸，既可被患有結(jié)核病的動物所傳染，也可將自身結(jié)核病傳給所飼養(yǎng)的動物。北京動物園曾有觀賞的動物犀牛被確診為肺結(jié)核，它的痰菌經(jīng)鑒定為人型結(jié)核桿菌，說明是觀眾傳染給它們的。

　　肺結(jié)核是通過呼吸道傳播與傳染的，傳統(tǒng)的觀點偏重于塵埃帶菌傳染，現(xiàn)稱菌塵氣溶膠傳染，即指因肺結(jié)核排菌病人隨地吐痰，干燥后細(xì)菌隨塵土飛揚，被他人吸人而引起感染發(fā)病。

　　因此過去在結(jié)核病防治措施中，特別強調(diào)肺結(jié)核病人痰的消毒，主張肺結(jié)核病人的痰不論在醫(yī)院或家庭，都要求吐在一個痰瓶內(nèi)經(jīng)煮沸以后再倒掉，在農(nóng)村可以把痰深埋等，在群眾中廣泛持久地開展宣傳，禁止隨地吐痰。此外，也強調(diào)病人要和健康人隔離，能分房的分房，不能分的可分床或分頭睡，注意病人的食具消毒，防止消化道傳染。

　　以上的傳染方式固然應(yīng)該注意，但對排菌病人說話、咳嗽、打噴嚏排至空氣中的微滴核的傳染性也應(yīng)該引起重視。

　　因為現(xiàn)代研究關(guān)于呼吸道傳播的機理認(rèn)為，排菌病人平時大聲談笑、唱歌、咳嗽、打噴嚏把帶傳染性的唾沫飛沫(微滴核);散播于空氣中，它的顆粒在4微米以下可以直接通過呼吸道進(jìn)入肺泡引起感染。如果微滴核大于5~10微米;吸入支氣管后進(jìn)不了肺泡，最終可經(jīng)支氣管管壁纖毛運動和病人的咳嗽而排出體外、不致引起傳染。結(jié)核菌的傳播主要在夜間，和排菌病人同住在一個房間內(nèi)的兒童和青年最容易受感染。

　　肺結(jié)核病人在呼吸時所散布的具有潛在傳染性的微滴核數(shù)量與呼出氣體的速度有關(guān)系。正常呼吸時，病人向周圍呼出的微滴核數(shù)目較少，但一次咳嗽可使具有傳染性的微滴核增加到個，這相當(dāng)于大聲說話5分鐘內(nèi)撂放出的微滿核顆粒數(shù)，而一次噴嚏排放出的微滴核數(shù)目可高達(dá)100萬個。咳嗽次數(shù)多少與傳染性大小有密切關(guān)系，有人曾觀察過病人夜間咳嗽情況及同屋唾覺小兒結(jié)核菌素陽轉(zhuǎn)率，結(jié)果咳嗽次數(shù)多者小兒結(jié)核菌素的陽轉(zhuǎn)率就高。

　　除咳嗽次數(shù)外，有痰咳嗽和無痰咳嗽的傳染情況也不一樣，排菌病人有痰咳嗽者，家庭密切接觸的小兒結(jié)核菌素陽轉(zhuǎn)率較之干咳無痰者密切接觸的小兒明顯增高。

　　當(dāng)肺結(jié)核病人經(jīng)過化學(xué)藥物治療后咳嗽癥狀會隨之好轉(zhuǎn)，有調(diào)查發(fā)現(xiàn);治療1個月時半數(shù)以上的病人咳嗽癥狀消失，治療3個月則全部消失，同時化療后痰中結(jié)核菌數(shù)量也隨之減少，說明合理治療后的病人可減少傳染性，也即減少了傳播機會。