惡性腫瘤又稱(chēng)作癌癥，是一種人體細(xì)胞的異常而且無(wú)限制的的增生。它有兩個(gè)最主要的特點(diǎn)：

　　(1)細(xì)胞生長(zhǎng)失控。細(xì)胞生長(zhǎng)失控是惡性腫瘤最基本的生物學(xué)特性。正常細(xì)胞一旦轉(zhuǎn)變成癌細(xì)胞就獲得了強(qiáng)大的生長(zhǎng)繁殖能力，可以無(wú)限制地增生，吸收和消耗人體營(yíng)養(yǎng)，引起"惡液質(zhì)"，直到人體死亡。

　　(2)腫瘤轉(zhuǎn)移。腫瘤細(xì)胞轉(zhuǎn)移是惡性腫瘤的重要生物學(xué)特征。大多數(shù)惡性腫瘤對(duì)機(jī)體造成的損害都不是局限性的，癌細(xì)胞會(huì)脫離原發(fā)病灶，通過(guò)各種方式，到達(dá)其它組織和器官，繼續(xù)生長(zhǎng)，轉(zhuǎn)移瘤是造成大多數(shù)癌癥患者病情惡化直至死亡的主要原因。 每克腫瘤組織每天約可以釋放300萬(wàn)個(gè)腫瘤細(xì)胞進(jìn)入血液;雖然其中絕大部分被人體清除，但仍有萬(wàn)分之一的癌細(xì)胞被輸送到全身各處并隱藏起來(lái)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，60%以上的患者在初次確診惡性腫瘤的時(shí)候就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)有轉(zhuǎn)移;在美國(guó)，每年新診斷的80萬(wàn)癌癥患者中有50萬(wàn)存在腫瘤轉(zhuǎn)移。